Michael Balke, 1979 in Braunschweig geboren, debütierte mit 19 Jahren am Cincinnati Conservatory als Dirigent von Monteverdis "L'incoronazione di Poppea". Er schloss sein Studium am Cincinnati Conservatory of Music, USA (Dirigieren bei Christopher Zimmerman und Klavier bei Frank Weinstock) mit höchster Auszeichnung und summa cum laude ab. In dieser Zeit arbeitete er regelmäßig mit den Mitgliedern des LaSalle Quartetts zusammen sowie mit Musikern wie Menahem Pressler, Peter Oundjian und dem Tokyo String Quartet. Weitere Studien folgten an der Musikhochschule Lübeck in der Klavierklasse des Arrau-Schülers James Tocco.

2010 dirigierte er u.a. "Carmen" an der Oper Magdeburg, außerdem wird er - wie auch bereits in den letzten beiden Jahren - mehrere Konzerte mit den Mitgliedern des Nationaltheater Mannheim Orchesters leiten. 2009 Jahren dirigierte er am Nationaltheater Mannheim die Wiederaufnahme von Verdis "La Traviata" (Achim Freyer Produktion). Seit 2008 ist er Assistent von Riccardo Frizza (u.a. für "Carmen" im Circuito Lombardo). Er wurde von Zubin Mehta zu seinen Proben der Neuproduktion von Verdis "Forza del destino" an die Wiener Staatsoper eingeladen und assistierte Alessandro de Marchi am Teatro Donizetti in Bergamo ("L'elisir d'amore"), wo er auch mit dem Orchestra del Bergamo Musica Festival arbeitete. Ebenso war er als Assistent von György Ráth (ehem. GMD der Ungarischen Staatsoper) bei der Neuproduktion von "Rigoletto" am Nationaltheater Mannheim tätig. Von 2004 bis 2006 war er Kapellmeister und Stellv. Musikalischer Leiter an der Hamburger Kammeroper und leitete dort mehr als 70 Vorstellungen (mit Gastspiel in Shanghai), darunter "Le nozze di Figaro", "Così fan tutte", "Il barbiere di Siviglia", "Undine" (E.T.A. Hoffmann). Engagements der letzten Jahren führten in zu den "I Concertisti della Fenice" (Kammerorchester des Teatro la Fenice, Venedig) und wiederholt zum Budapest MAV Symphony Orchestra und den Mitgliedern der Hamburger Symphoniker.

2006 gründete er gemeinsam mit Geiger Gregor Dierck das TON:arten Festival (www.ton-arten.com) im Schwarzwald, dessen Künstlerische Leitung er seither auch innehat. 2005 übernahm er die Position des Künstlerischen Leiters des Hamburger Opernsalons, in dessen Rahmen er regelmäßig junge international erfolgreiche Sänger vorstellt (u.a. in Kooperation mit der Staatsoper Hamburg und den Hamburger Symphonikern). Als Dozent wirkte er am „International Institute of Vocal Arts“ in Italien.